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工研院「W小組」靠LED照明技術小卒變英雄

一組無人看好的團隊、一個大家以為無法改變的技術，外加一間暗無天日的實驗室，卻在四年後成為LED照明新技術的領先者，拿下國際產業創新的「奧斯卡獎」。
文●鄭呈皇

自動櫃員機、液晶顯示器、印表機、傳真機、尼古丁戒菸貼，這些大幅改變人們生活的產品，有何共通點？答案是，當年它們首次見諸世人時，都得過一個被譽為產業創新奧斯卡獎的「一○○科技研發獎（R&D 100 Awards）」。

這個創設於一九六三年、每年由全美超過五十位學界與科技界權威專家共同票選的百大創新獎項，今年十月中，即將在美國芝加哥舉行頒獎典禮；而今年特別受到國人矚目的是，一組來自台灣工研院的七人團隊，從全世界一千多個競爭對手中脫穎而出，首次獲獎。

代號W的工研院小組，用四年時間發明的AC LED（詳見小辭典），如今一戰成名。或許你會以為，他們是擁有國家豐厚資源的天之驕子、或是重點研發計畫，但工研院電子與光電研究所所長詹益仁卻說：「這其實是一個游擊戰的打法。」換言之，他們是一群沒有被寫進年度科技專案預算計畫的「雜牌軍」。


朱慕道（右2）、黃斐章（右1）與葉文勇（左1）手拿AC LED燈，期待照明產業的大未來。（攝影●翁挺耀）

一個原本並不受青睞的小計畫，最後如何變成工研院今年的研發英雄？這一切都必須從一個小觀念的改變談起。

起點》沒經費、沒支援　小組只能抽空在走廊討論

四年前，擁有十四年LED生產經驗，從業界轉戰工研院的專案經理林明德，加入了研發LED封裝技術的W小組。在一次聚會裡，林明德對著同事說：「為何我們不能發明不用變壓器的LED裝置？」這個問題一拋出來，部分同事當場靜默，覺得「不太可能」。因為當時LED研發的主流是將發光的效能加強，並非把LED的電源裝置從DC改為AC（編按：直流改為交流，不需要變壓器就可以直接插在插座上）。

碰了軟釘子的他並不灰心，不斷問自己「為何我們都只能copy國外的技術趨勢？」於是他拉了實驗室負責人黃斐章，利用閒暇之餘，在工研院一間小型、不見天日的實驗室，試圖「點亮」這個念頭。


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