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損失一顆牙，讓女性一年收入少720美元

撰文／楊少強

「每個人的牙齒比鑽石還珍貴，」文學史上名著《唐吉訶德》（Don Quixote）曾如是說，這句話如今已被經濟學家證實無誤，因為有沒有一口好牙，將是影響薪資高低的關鍵。

兩位經濟學家（Sherry Glied、Matthew Neidell）今年三月公布的論文（THE ECONOMIC VALUE OF TEETH），追蹤美國一萬二千名在一九五七到一九六四年出生的男女，發現幼時住在供水系統中有添加氟的社區，其牙齒較其他人健康，薪資也較高。

氟被證實可讓蛀牙機率減少六○％，據美國疾病控制局（Centers for Disease Control）所稱，在城市的供水系統中添加氟，乃是「二十世紀公共建設十大成就」之一。至於摻氟的牙膏等，在一九六○年代還未普及。

學者發現女性若小時候住在供水系統有添加氟的城市裡，則長大後收入較那些「水中無氟」女性高出四％，對一個住在城市、每小時工資十一美元的女性來說，每失去一顆牙齒，則一年收入將減少七百二十美元，不過該因素對男性沒有顯著影響，這證實女性較容易受到雇主或消費者的「外表歧視」。

研究也發現，氟對社經地位較低的女性效果較明顯，因為她們一旦發生健康問題（如缺牙），比較不像社經地位高的女性可以花錢找牙醫治療。據美國政府在一九八六至八七年的調查，黑人小孩裡有三八％蛀牙未被治療。不過白人小孩此比率只有二○％。

追求高升遷機會，就得勤刷牙
牙齒健康除了和氟有關外，刷牙亦是關鍵，事實上刷牙次數也反映一個人收入來源。經濟學家布蘭德（Alan Blinder）的論文《刷牙經濟學》（The Economics of Brushing Teeth）就曾分析：一個賣箭牌口香糖的商人，每天刷牙次數為三．一七次；但一個碼頭工人每天刷牙次數卻只有○．七六次，這是因為刷牙和人們追求所得最大的動機有關：賣口香糖的推銷員，其收入和是否有一口潔白牙齒密切相關，因此推銷員自然勤刷牙，反之碼頭工人收入和是否有一口白牙無關，因此刷牙次數就少。


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